白癜风的病因尚不清楚，但一种被广泛接受的理论是，白癜风是由身体的免疫系统引起的，因为它错误地认为它必须破坏产生色素（黑色素细胞）的细胞，从而使皮肤着色。免疫系统负责身体的防御，但当它发生改变时，它会以与其预期行为相反的方向起作用，从而导致一种称为自身免疫性疾病的疾病。

酪氨酸-酪氨酸酶反应停止。一个例子是抗坏血酸（维生素C）。当在该反应中加入抗坏血酸时，会阻止多巴进一步氧化成多巴色素，合成的多巴酶被还原成多巴，从而干扰黑色素的合成。